敬老の日とは別に老人の日というのがあるらしい。敬老の日が９月１５日から９月の第三月曜日に移った際に、９月１５日を老人の日として残したものだという。今年はそれがたまたま重なっており、次に重なるのが２０２５年ということだ。

　ところで、ここ５０年で平均寿命が１５年くらい伸びているという。目出度いことではある。
　自分に当てはめてみると、昭和４０年くらいに６０歳であったとしたらあと６ー７年が余生だった。
　それが平成の２６年ではこの先２０年生きるのが平均的。女性の場合は１０年だった余生が２５年にもなるという。「人生７０古来稀なり」は当面は死語となった。

　ここで年金の話になると、そりゃあ破たんするさ。「６０年生きた人に数年間の年金をお渡ししましょ」という制度だったのが、２０年も長生きされたら「それは貰い過ぎでしょう」とグチりたくなるというものだ。このグチりのメカニズムは後日の話題だな。

　しかし今回のテーマは人生エキスパンダー。分かりやすくするために、６５歳の寿命が８０歳になったら、人間関係はどうなるのかを考えたい。結論はすべてが１．２３倍に引き伸ばされるということになる。生物学的な年齢は変わらないが、人口構成で考える社会的な年齢に変化があるということだ。

　社会的年齢などという仰々しい言葉を使うのは止めよう。
　要するに、５０年前の６０歳は長老だったが現代の６０歳は長老どころか老人にさえ入れてもらえないということだ。と、同じようにいろいろなことが言える。
　表にすればこうなる

現　　代　　８０歳　　７０歳　　６０歳　　５０歳　　４０歳　　３０歳　　２０歳　　１０歳
５０年前　　６５歳　　５７歳　　４９歳　　４０歳　　３３歳　　２４歳　　１６歳　　　８歳

　くどいようだが説明を加えよう。
　現代の人口構成で５０歳の人が果たしている役割を、極めて単純に考えると、かつては４０歳の人が果たしていたといいうことになる。
　逆に言えばかつては１６歳の中学生が果たしていた役割は、今や２０歳の大学生が果たしていると考えることができる。これは私が日々感じている年齢ギャップである。

　そのように考えるのはおかしいのだろうか？
　テクノロジーのもたらした長寿化は、年齢ごとの役割を変革した。